An original and thoughtful rite of passage story Girl in Progress (Pantelion Films), depicts the ups and down of parent-daughter relationships.  Girl in Progress shows some genuine challenges of American “Latinidad” including teen and single parenthood. It addresses that experience in later years, where mother, played by Eva Mendes, is providing, flourishing and independent. While still growing up herself, she ultimately wants her daughter to feel loved and provided for.

The true focus of “Girl” is break-out youth actress Cierra Ramirez who plays Mendes’ daughter, “Ansiedad” (Anxiety) and her clever pursuit of a rite of passage as dictated by American literature.  Though, she gets in over her head in what begins as a game, Ansiedad is smart, cynical and mocks the typical American “geek to chic” story.

She’s a brainy Latina and Latinitas knows this will resonate with the hundreds of thousands of Latina girls in the U.S. starved for this kind of character in their entertainment.

Latinitas caught up with Ramirez about her role in Girl in Progress:

Where are you from and how did you get started in acting?

I’m originally from Houston, Texas, which is how I got my start! I had always loved to perform and after competing in many local singing competitions, I got the opportunity to compete in one located in LA. Which led to landing my agent and later booking this role.

What characters did you watch in TV and film growing up that inspired you? Were any Latina?

I really admire Angelina Jolie’s career. Not only does she take on the type of roles that one day I’d love to have the opportunity to do, but she’s a great person. She’s always willing to help others, and I think that’s important.

How do you describe your role in Girl In Progress to others?

I play Ansiedad, a 13-year old girl who feels neglected by her mother and seeks a rite of passage as a way to enter adulthood and leave her childhood behind, along with her mother.

What was your favorite part working on this film?

I really loved the learning experience. Everyone was so fun and easy to work with and I’ve made friends and
memories that will last a lifetime!

What did you know about your fellow cast members such as Eugenia Derbez, who is hugely popular in Mexico, before you started the film?

I was already familiar with Eugenio Derbez before filming Girl In Progress. Not only did my dad grow up watching him on Univision, I watched him in the film La Misma Luna in my Spanish class every year! The film was directed by the director of Girl In Progress, Patricia Riggen- which I thought was super cool!

What do you recommend to young Latinas out there navigating media and all the messages thrown at them about “what is Hispanic/Latina?

I would recommend to stay true to yourself and never forget where you come from. If it’s what you want, go out and get it, and don’t let anyone tell you that you can’t.

What is one crazy wish that you have?

If I told you, it wouldn’t come true

1. Distance

Think about how you and your friend usually act together and how frequently you guys talk.  If you notice that your friend is paying less attention to you or even paying more attention to others, this might be a sign of trouble. Distance always means that something is wrong, but the reasoning behind it may not be so simple. Distance can mean they need space, you have offended them, or  they  have not found a way to tell you that you have hurt them. Friendship is not one-sided and the best thing you can do is confront your friend about it and talk things through to clear the air. Confronting your friend about this problem will not make you seem needy.  If you talk to your friend about this and they have a bad attitude about it or put you down for it, then this friendship may be toxic. A good friend always listens.

2. Acting Differently

There are many variations of this. Think about how your friend normally acts when she is with you. Changing can sometimes be a good thing. If they have a “mean-streak” and start acting “nicer,” then this is an acceptable change. A toxic friend is someone who starts to change by acting out, having an unpleasant attitude, or simply acting differently to impress others. Acting differently can mean that they are not the same person you originally befriended.  As a result of this, they can be seen as a perfect stranger to you and could potentially be a bad influence. If they are acting like a different person around you or other people, ask them why they’re acting differently.  Determining whether or not they are a toxic friend is based on the reaction to this question. If they avoid the question or continue acting like someone else, then you should watch out.

3. Telling secrets

A big part of a toxic friend is whether or not they spill your secrets. Keep track of who you tell your secrets to, since this will surely come in handy. If you notice that other people are aware of your secrets, then make sure to confront your friends. You have to confront them in order to see who has been leaking your secrets. A good friend will never let your secrets be heard, because they have your trust and are responsible for maintaining that trust by keeping your secrets.

4. Boyfriend Troubles

A huge warning sign of a toxic friend is if she changes her personality for a boyfriend. Your friend has a boyfriend, but is she acting differently now that she is with him? Take notice of any behavioral changes. Is she any different than before? Is she distant? Talk to your friend about this. If she overreacts and believes that you are jealous,  calmly talk with her. If she still thinks you are being jealous, it might be an indicator that the friendship is on the rocks.  A boyfriend and a friend accepts you for who you are, which means a boy, or anyone else,  should never change someone or ruin a good friendship.

¿Te apasiona  ayudar  a los animales? He aquí 5 maneras con  las que puedes ayudar a nuestros melenudos amigos sin hogar! De acuerdo con la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad en contra de los Animales por sus siglas en inglés (ASPCA), entre cinco y siete millones de mascotas abandonadas ingresan a los refugios de animales en nuestro país cada año, de estos, cuatro millones son aniquilados. Tristemente, la mayoría de estas mascotas estaban saludables o podrían haber recibido tratamiento y hubieran sido excelentes compañeros.

Desafortunadamente, hay más mascotas desamparadas, que casas disponibles, lo cuál da como resultado lo que es conocido como sobrepoblación de mascotas. Según AnimalKind.org, la sobrepoblación de mascotas es el asesino principal de gatos y perros en nuestro país. La buena noticia es que no tienes que tolerarlo y permitir que esto suceda! A continuación he algunos pasos para ayudar a mascotas sin hogar.

1.  Adopta un animal de los refugios locales o grupos de rescate

Según la ASPCA, cinco de cada 10 perros y siete de cada 10 gatos son sacrificados en los refugios, simplemente porque no hay quien los adopte. ¿Por qué adoptar de un refugio cuando puedes comprarlo en una tienda o en un criadero? Bueno, para empezar, estás salvando una vida! Adoptar a una mascota de un refugio crea espacio para otras mascotas abandonadas que están en programación para ser sacrificadas, lo cual significa que estás salvando dos vidas a la vez – tu nuevo lanudo compañero que podría eventualmente haber sido exterminado,  y la mascota para la cual se hizo espacio. Elige adoptar y salva una vida! También, las mascotas de los albergues  ya han sido tratadas, vacunadas además de injertarles un microchip (esto no sucede con las mascotas de las tiendas). Las mascotas de los refugios se entregan por una fracción del costo de lo que te cobrarían en una tienda de mascotas o criaderos.

2.  Sé un dueño de mascota responsable y esteriliza o castra a tu mascota

De acuerdo con la Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos por sus siglas en inglés (HSUS), un gato o perro es sacrificado cada ocho segundos en alberges alrededor del país. Algunos son entregados por sus propios dueños, otros se extravían y son levantados por el Control de Animales. Para prevenir que cualquier deshecho accidental o indeseable termine en un refugio y finalmente sea destruido, lo mejor que puedes hacer es conseguir esterilizar o castrar a tus mascotas. Esto evitará  traer más animales a un mundo ya sobrepoblado.

3. Reporta crueldad hacia los animales

La crueldad hacia los animales es ilegal en los 50 estados y considerada una felonía en 46, según la HSUS. Sé la voz para los que no tienen voz. La única manera de detener la crueldad hacia los animales es, al momento de reconocerla repórtala a la agencia de control de los animales local o al departamento de policía. Los detalles tales como fecha, ubicación y descripción de la gente y animales involucrados son muy importantes. Fotografías, hasta de cámara de teléfono celular, serían útiles también.

4.  Sé voluntario

El rescate de animales siempre tiene necesidad de de manos extras para ayudar, y hay varias maneras para participar. El ofrecer un hogar temporal a una mascota permite a la vez mantener espacio para que otras mascotas sin hogar ingresen. También  puedes ayudar cuando los voluntarios llevan mascotas del albergue a lugares públicos, como  las tiendas de artículos para animales, y tratan de encontrarles un buen hogar. Además de esto los refugios siempre están necesitando consejeros  para ayudar a quienes estén muy interesados en una adopción.

5. Donar

No tienes que ganar muchísimo para poder donar. Aunque las donaciones monetarias son siempre necesarias  y apreciadas los refugios normalmente tienen una lista de artículos necesarios publicada en sus sitios de internet. Entre estos productos se incluyen cobijas, detergente y artículos de oficina. Además podrías organizar una campaña de donaciones en tu escuela, lo cual arrojaría luz al albergue y posiblemente podría resultar en adopciones al mismo tiempo ¡Nunca se sabe!

Lectoras de Latinitas comparten sus consejos para desestresarse

Consejo 1. Escuchar música

“La música es amor. Cada canción tiene un significado con el cual te puedes relacionar en cualquier tiempo o de la forma en que te sientas. La música es algo importante para desestresarme.” –Daisy Fuentes

“Por lo general escucho música para tranquilizarme. Me gusta la música porque pienso que me relaja.”- Dalena Lopez

“Por lo general escucho música en el techo de mi casa, el aire fresco siempre me tranquiliza y el ritmo de la música ayuda para calmar mis sentimientos”-Aliris Lopez

Consejo 2. Reunirme con mis amigas

“Me encanta ir con mi amiga/ hermana: Daisy. Yo amo convivir con mi familia.” –Jessie Baron

Consejo 3: Hablar con tus padres

“Cuando estoy estresada, lo que me tranquiliza es estar cerca de mi mama. Ella me ayuda a calmarme.”

“Cuando me siento estresada usualmente voy y comparto mis problemas con mi mama, siempre tiene algo bueno que aconsejarme.”-Dominic Hernandez

“Cuando hablo con mi mama se me quita un peso de encima y me ayuda a saber que no estoy sola con mis problemas.” -Brianna Holcomb

Consejo 4. Hacer ejercicio

“Bailar es como si tu alma dejara salir tu verdadera personalidad. La manera en que te sientes se refleja en tus movimientos, actitudes, travesuras y corazón.” –Daisy Fuentes

Consejo 5. Haz lo que más amas

“Yo rezo y solo pienso en eso.” –Brianna Hocomb

“Cantar me ayuda a sacar mis sentimientos.”- Daisy Fuentes

“Yo armo rompecabezas.” –Monica Vargas

“Yo canto, bailo, escribo o simplemente me divierto con mis amigas.”-Jessie Baron

Diciembre 9, 2011

Kandolite Flores es una periodista de televisión en El Paso Texas. Ella obtiene información e historias de la comunidad y las comunica en la hora de las noticias. Ella también reporta sobre el tráfico cada mañana para asegurar que la gente llegue al trabajo y a la escuela a tiempo. Es un ejemplo positivo en la comunidad y le encanta trabajar con gente. Es muy energética y siempre está llena de sonrisas. También es una persona que ha trabajado muy duro para llegar a donde está hoy y siempre será querida por la comunidad.

Nombre: Kandolite Flores

Edad: 24

Posición y Título: Reportera de KFOX

Especialidad: Estudios de Comunicación

Segunda Especialidad: Estudios sobre la mujer

¿Porquè recomendarías tu carrera?

Si te gusta conocer a nuevas personas , eres apasionada sobre la gente y te gusta contar historias, entonces este trabajo es para ti.

¿Cuàles son algunas de tus responsabilidades en el trabajo?

Hago el reporte de tráfico en las mañanas cada diez minutos. Desde las 5 hasta las 8 de la mañana, me aseguro de que las carreteras estén seguras y que la gente llegue a tiempo. Después de eso soy una periodista en el campo; tengo que encontrar una historia o la historia me encuentra a mí y ésta se va a las noticias de las 6 y 9 de la noche. Estoy investigando constantemente. .

¿Cómo encontraste tu trabajo actual?

Yo había pensado en ser una reportera con énfasis en mercadotecnia. Después de haberme graduado de la universidad, conseguí un puesto como practicante en KFOX. y aqui fue donde comenzó mi  pasión por ella. Después de ser tan perceverante  y dedicada, subí a un puesto de tráfico de medio tiempo. Mi consejo es nunca tomes ninguna organización por hecho porque nunca sabes cuando los puedas ayudar o ellos te puedan ayudar en un  futuro. Hice podcasts en la universidad sobre los deportes de UTEP. John Techer; La Voz de los Mineros me ayudo bastante. Mientras trabajaba como practicante, me asegure de observar a todos, y  así me tendrían en cuenta cuando se abriera una posición nueva. Dijeron, “vamos a darle una oportunidad por 6 meses”, después de eso, me dieron un contrato. Me encanta lo que hago todos los días y realmente es algo que debes  hacer por la pasión y no por el dinero.

¿Què hiciste para prepararte para esta carrera?

Puestos como practicante y la creación de redes. Tome ventaja de los profesores y se convirtieron en mis mentores. También, haciendo los podcasts logré el  entrenamiento en cámara. Hablaba muy rápido por cámara, pero eh aprendido a ir más despacio. Soy muy afortunada de trabajar con mucha gente talentosa que se encuentra detrás de los escenarios, colegas en el aire y nuestros fotógrafos, pero mi mentor de todos los días es Brad Montgomery. El es un meteorólogo y ha estado en el negocio por un tiempo. El es muy humilde, seguro y apasionado sobre el clima. Somos un equipo y èl verdaderamente ha sido como un compañero de equipo, llenándome de seguridad. Me hace crítica constructiva, cual no es fácil hacer. Todos trabajamos como equipo pero es un negocio muy competitivo y al final del día te tienes que preocupar por ti mismo. .

¿Cuál es tu parte favorita de tu trabajo?

Compartir historias inspirantes. Como una historia reciente sobre 3 mujeres quienes estuvieron en un accidente en el freeway. Un carro  paro y puso su vida en riesgo,  salvando a una de las mujeres. Fue un milagro y un acto benébolo del cual me entere por medio de Facebook. Solo puedo hacer historias difíciles no historias sobre eventos o cosas fáciles. A veces las noticias te encontraran, pero es tu trabajo investigar y traer las historias y la justicia a la comunidad. Cuando las cosas no están yendo bien, tenemos ese poder de traer justicia. Tocar puertas y asegúrate de que esas preguntas sean respondidas.

¿Cuàl crees que ha sido tu logro de mas orgullo?

No cubrí la historia pero la traje a la sala de prensa y estoy contenta de que lo hice porque se hizo nacional. Una bandera norteamericana se cayó en la lluvia en frente de un negocio local y un hombre sin hogar doblo la bandera en la lluvia. Un amigo cercano quien trabaja allí lo vio después en las cámaras de seguridad y me comento sobre eso. Pensé que sería una buena historia y entonces se lo dije a nuestro grupo de trabajo. Daniel Novick fuel el reportero quien cubrió la historia y encontró al hombre sin hogar, su nombre era Gustus Bozarth. La historia se hizo nacional y gente dono dinero e incluso hicieron un Facebook para el –Gustus Bozarth para Presidente. Fue genial ver el espíritu patriótico que creo y como ésto cambio su vida.

¿Què haces para divertirte cuando no estás trabajando?

Uno de mis pasatiempos es correr. También veo otras noticias. Le llamo mi enfermedad “Morning Glory”.

¿Cuéntame algo que a la gente le sorprendería sobre el periodismo?

Los periodistas no son tan serios como aparentan serlo. En el telediario, cada quien tiene su personalidad y somos humanos. La gente piensa que no tenemos sentimientos, pero si lloramos y resaltan  emociones en algunas de las historias que cubrimos. He llorado en nuestra van en vivo un millón de veces. No es fácil, somos compasivos sobre lo que hacemos y la gente a la que entrevistamos. El periodismo es intrigante y divertido pero también puede doler-es un trabajo emocional. Aunque tenemos que mantener la compostura si sentimos compasión y por supuesto sentido del humor.

¿Qué consejos le puedes dar a niñas?

Se tu, se feroz, se compasiva y se optimista, No tomes NO como respuesta o no tengas miedo de entrar en conflictos. No intentes integrarte, se tu, se única. Siempre asegúrate de adherirte a tu moral y se implacablemente optimistica.

¿Cuáles son tus metas para el futuro?

Estoy interesada en escribir un libro sobre mi primer año en el campo-“The rookie in the newsroom.” Con respecto al negocio del noticiero quiero llegar los más lejos posible. Quién sabe, quizá algún día pueda decir “good morning America”.

Al crecer mi vida era diferente a la vida de los demás. He crecido con una madre amorosa, un padre atento y una hermana muy especial. Vivimos en completa felicidad y luchabamos contra casi todas las tareas diarias que toda la demás gente enfrenta. Que es lo que hace mi vida tan diferente? Mi hermana mayor nació con autismo, un trastorno del desarrollo que atrasa comunicación y las habilidades de procesar pensamientos. El cerebro de mi hermana comprende cosas mas lentamente que una niña normal de 18 años; su capacidad mental es como la de una niña de 4 años en vez de la de una adolecente. El autismo no es necesariamente algo que puedas “agarrar” y las razones por las cuales se tiene el autismo aún son desconocidas por doctores hoy en día.

Mis padres me dijeron que mi hermana siempre era una bebe tranquila. Ella nunca lloraba o hacia escándalo cuando estaba enojada y dormía mucho. Después de averiguar que mi hermana sufría de autismo, mis papas no estaban seguros si deberían o no tener otro bebe, pero qué sorpresa! Inesperadamente yo me hice presente. Todos estaban un poco vacilantes en que mis padres tuvieran una segunda hija porque todos creían que yo no tendría una niñez “normal”. Y tenían razón. ¡La mía fue más diferente, pero muy especial!

Cuando nací, a diferencia de mi hermana, yo era más escandalosa y me aseguraba de que los demás supieran que estaba ¡enojada! Soy muy diferente a mi hermana. Desde el día en que nos conocimos, hemos sido ¡inseparables! Aunque Rebecca es un año mayor que yo, ella aprendió a caminar y a hablar alrededor del mismo tiempo que yo cuando éramos pequeñas. Según mi mama, ‘Becca aprendía cómo hacer las cosas copiando a mi. Era como si yo fuera “su propia maestra.”

También le enseñé a mi hermana cómo reírse. ¡Si, cómo reírse! Algo que nos sucede a la mayoría de nosotros, todos los días es una lucha para mi hermana poder expresarlo. Ven, porque el autismo retrasa las habilidades de comunicación, y es muy difícil para las personas con autismo expresarse a si mismos. ¡Una simple risa es un motivo para celebrar en mi casa! Una vez mi familia acababa de haber comprado una cámara nueva y estábamos posando para una cantidad de fotos. Yo seguí jugando y haciendo caras. Cuando mis papas se rieron de mis caras graciosas, mi hermana participó y ¡empezaba a reírse histéricamente! Todos paramos por un segundo y la miramos con asombro, ¡Rebecca se estaba riendo! En ese momento, mi papa tomó la mejor foto! Todavía llevo conmigo una copia de esa foto vieja de los 1990’s con los lentes de aro grueso que tenia mi hermana y su sonrisa brillante. Me recuerda que aunque las cosas más pequeñas pueden ser una lucha, sí se las pueden lograr con suficiente paciencia y fe.

La falta de habilidad de comunicación de Rebecca no solo ha hecho que mi familia y yo tengamos más agradecimiento por las cosas pequeñas (como sonreír y reír), pero también nos ha enseñado a ser más cuidadosos. La falta de comunicación no nos permite saber cuando Rebecca está lastimada o enferma. Cuando ‘Becca tenia 5 se cayó de su cama y tenia una fractura en su tibia. No nos dijo cuanto dolor tenía y no sabíamos sobre su lesión hasta unas semanas después cuando ella tuvo una cita regular con su doctor y su pierna ya estaba sanando. Puede ser un poco frustrante y difícil de averiguar como se siente mí hermana o qué esta pasando en su cabeza.

Cuando era más chica, recuerdo siempre jugar Barbies con mi hermana. Aunque ella no entendía mi mundo de princesas de fantasía, ella hacia el esfuerzo de jugar. Era un poco frustrante cuando ella, sin querer, tiraba los muebles de mi casita de muñequeas en los cual ponía mucho tiempo acomodando. Mi primo Chris me ayudó a crear un nuevo juego haciendo que Barbie tuviera “súper poderes” para brincar alto sobre las mesas tiradas o levantar de nuevo el sistema de entretenimiento. Mi primo se quedó con nosotros mientras su mama trabajaba y él era el hermano que nunca tuve. Juntos, compartimos el mismo amor por mi hermana y nos ayudábamos cuando uno de nosotros se estaba frustrando demasiado. No importa que tan paciente eres, el autismo es muy difícil de entender y puede ser especialmente frustrante para niños.

Nuestra vida ha consistido en muchos doctores, desde pediatras regulares a psicólogos y hasta neurólogos. A lo largo de los años, desafortunadamente, el autismo no fue la única lucha que mi familia y yo tuvimos que enfrentar. Hubo un tiempo cuando Rebecca experimentaba convulsiones. Fue muy doloroso y difícil ver a mi hermana temblar incontrolablemente y sin el poder de hacer algo para ayudarla. Después de muchos exámenes, el neurólogo de Rebecca pudo darle medicamentos para parar las convulsiones. Rebecca también está legalmente ciega con visión de túnel y tiene visión periférica muy pobre. Por un tiempo, ella se agarraba de mi brazo para apoyarse cuando caminaba y yo le decía “pisa” en las escalones. Ahora, ella ha aprendido como ser más independiente con un bastón. Mi hermana y yo ibamos a la misma escuela primaria y su maestra era maravillosa; la Sra. Jacquez era la mejor maestra de educación especial que se pudiera encontrar. Ella le enseñó a mi hermana el alfabeto y cómo mejorar sus habilidades de comunicación. ¡Era muy linda e hizo que me involucrara más en la clase también! Fui voluntaria con la Sra. Jacquez en sus clases del verano y aprendí mucho más sobre los niños discapacitados. Pronto me convertí en la muchacha a quien recurren si alguna de mis amistades quisiera saber “por qué ese niño estaba actuando de esa manera”, o “qué es una discapacidad”. Desde pequeña, yo estaba enseñándoles a otros sobre muchas cosas nuevas sobre que eran tan normales para mí. Luego vino la secundaria y Rebecca fue a una escuela diferente, pero nos rencontramos de nuevo cuando llegó la preparatoria. La encaminaba a clase. Nos topábamos y nos saludábamos con alegría, al final del día ella me contaba todos los detalles sobre su día.

Admito que a veces puede ser un poco difícil con mi hermana y me siento un poco abandonada. He aprendido a ser más independiente porque la mayoría de la atención de mis papas era enfocada en mi hermana cuando estábamos creciendo. También he tenido que aprender de mis propios errores. No puedo consultar a mi hermana mayor para pedirle consejos sobre muchachos o ropa, por lo tanto para consejos recurría a mis amistades.

Aunque en momentos deseo que tuviera una hermana mayor “normal”, ¡estoy muy agradecida por tener la hermana que tengo hoy! A pesar de que ella es diferente, todavía es como cualquier otra adolecente. Ella aun se siente nerviosa con torpeza alrededor de niños guapos y le encanta oír lo último de la música más “chida”. Nunca para de sorprenderme con algunos comentarios chistosos que se le ocurren y a veces, te lo prometo, ¡es mucho más inteligente de lo que piensas!

A pesar de que muchos de mis familiares me han llamado “la maestra pequeña” de mi hermana, tengo que decir que ella es quien mas me ha enseñado. Me ha enseñado a ser mas comprensiva de otros, mas paciente y más considerada con otros. Me ha enseñado sobro otros que están discapacitados y me ha presentado con muchas personas muy especiales. Ella me ha enseñado ha aprender como ser más independiente. Me ha intrigado a convertirme en una escritora o posiblemente una psiquiatra para investigar las maravillas del cerebro. Me ha enseñado cómo apreciar las cosas más pequeñas, ¡pero sobre todo me ha enseñado cómo verdaderamente vivir! Lo que sea que le espere a Rebecca en el futuro, sé que definitivamente estaré ahí. Seremos, como siempre lo hemos sido, ¡inseparables!

My Mom by Celie Contreras

My mom is special to me because she cares about me in every way. My mom supports me in everything I do, like sports and school. I love my mom in lots of many ways. My mom is a hard working woman that a lot of people like. My mom tells me that she loves me and when she tells me that… I cherish those moments and say, “I love you too mom!” Sometimes my mom and I fight and argue but right after that minute we love each other again.  My mom adores me and I adore my mom more.  My mom buys me a lot of clothes, food to eat and water to drink and most of all she loves me! My mom spends a lot of time with me, so in the future when my sibling leave my mom and I can spend even more time together when I’m an only child.  Every day I wake up she says, “I love you little one,” and when she says that I smile big, so my mom knows I’m happy! When my mom looks at me I always think she’s going to say something about my eyes, but she says, “Celie you need to clean your glasses again,” after she says that I give her my glasses to clean. When I put on my glasses … now she says, Celie your eyes are beautiful!”  Then night time comes, she tucks me in and puts the blankets over me and gives me a goodnight kiss. In the morning she wakes me up and turns the light on and says, “Get dressed for school…” all I think about is ahh I love when my mom says those words! When it comes to the dinner table she always tells Carlie, Daniel, my dad and I to use our manners properly! She always says, “Are you saving that for later?” That is only if we have food on our face or clothes that we didn’t know about! While we eat dinner we always talk about how our day was and what we did today. When we talk we laugh and giggle about the one funny thing that happened. Even though you think parents can be embarrassing my mom is actually kind of cool to be around when my friends are over. That’s why I love my mother with all of my heart!!!!

My Mother by Marisa Flores

My mom has been an influence in my life by …Teaching me and telling me I’m good at sports, school, and art. She tells me to go to college in order to get a good job. My mom supports me in school and sports .My mom cares about me, and tells
me that she loves me .My mom helps me with everything . My mom helps me practice, takes me to practice, and goes to all of my games. My mom takes me shopping and buys stuff for my bed room, and school, summer and outdoor clothes.
My mom tells me I’m pretty.  My mom tells me never to do any drugs that it will mess your whole life up. Sometimes my mom and I may argue but I know she still loves me.  My mom tells me to listen to my teachers and my elders.  My mom tells me I should never give up or quit something I’ve already started.  My mom always encourages me to save my money. My mom tells me don’t change for anyone .My mom tells me don’t ever quit dreaming .My mom tells me that I am beautiful no matter what anyone says. My mom says everything is possible. I have the best mom ever even though we fight.  My mom tells me goodnight every night. My mom buys mom buys me everything I want for Christmas.  My mom understands all my problems.  My mom takes me to the dentist, pays my phone bill, and bought me a DS.  My mom let’s me have my own room.  My mom can trust me.  My mom is nice to all my friends. My mom loves all my ideas. My mom helps me through everything.  My mom always takes me out for dinner. My mom always cares for me if I’m sick. My mom always agrees with me.  Even though my mom and I have been through a lot of ups and downs … I still love her.

My Amazing Sister by Emerald Espino

My sister, Vanessa Marie Espino, is my role model.  Why? She is the strongest, prettiest, bravest, caring, person that I know.  She is strong because she has bills to pay, food to buy and cook, clean the house, and she has to care my brothers and me and her own kids.  She is very strong and I don’t know how she does it. She’s amazing!  She always tells me that we have our ups and downs and that we just have to be strong and wish for the best. She is like so strong and I love her and I feel like she doesn’t know that and I feel like I don’t do enough. She is also pretty. She is pretty with or without  makeup or dressing up and doing her hair. She is herself. She is also the bravest person I know because she is not afraid of making sacrifices to make our lives better. All she wants is for us to behappy. And last but not least she is caring. She is caring because right away when she knows that we have received our child support check, she takes care of our needs first.  She doesn’t say, “Well no let me go do this first for myself or her family.” No she goes right ahead and puts us first and let’s us get what we need.  When we don’t have our child support she gives us money so we can have what we need.  She gave my brother and me money for my fieldtrip when we didn’t have any money.  And another thing is that she is taking care of my brothers and me because nobody else wants to.   She lets us live in her house for free.  She is taking care of us when my mom and dad should be doing this.  She is like a mom to me.  She takes care of me, my brothers, her kids, her boyfriend, and herself. That is a lot and I don’t know how she does it.  I really appreciate what she has done for us.  I hope that when I grow up I will be just like her.  These are all the reasons why my sister is my role model and a great mom.

Mi Madre by Maria Isabel Gonzalez-Segura

Yo   tengo a  alguien  que siempre  estará  en mi  corazón  y ella  es  mi hermana  Elizabeth.  Ella es  fuerte  y lucha  por  mí. Es la  mejor  hermana que  he  querido. Es fuerte  hace  un esfuerzo  por  sus  4 hijos  y mas a mi. También le ayudo con  sus  niño pero  yo  estoy chiquita y  dice  que no  me preocupe. también mi  hermana es  inteligente  porque me  ayuda  con
mi  tarea  y con  mis  problemas. Me hace  pensar  porque si  hace  mucho por  mi  yo la  quiero  mucho y  se  siente como   que  ella era mi  mama. Gracias  a ella  mi  vida es  feliz.  Mi hermana  es  valiente porque cuando  yo  estoy
enferma  ella  me dice  hermanita  ponte los zapatos  vamos  ir al  hospital  y en  esos  momentos me  hace  llorar porque
si  me  quiere y quiere que yo este  sana. Para que siempre  este  feliz. Lo mejor  de  mi hermana  es  que ES  LA  MEJOR  EN  EL  MUNDO. Ella era  la primera  en  bañarme  yo  la  amo y  siempre  la  voy a  querer   mi hermana es  mi  mejor  hermana  y  mejor amiga  Te quiero mi  hermanita chula.

Her father is from Mexico and her mother is from Texas. She began playing the piano and the saxophone at a very young age and went on to studying jazz at the University of Southern California. After graduating, she toured with artists such as Michael Bublé.

‘Hot Sauce’ is her third album, which displays more of a Latino vibe. Paul Brown, a smooth jazz legend, is the producer for the majority of the album. Together, they blend several sounds and rhythms, creating an electric performance. The album also features several musicians such as Joe Sample, Harvey Mason and Gregg Karukas.

‘Remember The Night’ is the first track on the album and it showcases Jessy J playing the saxophone. It is an upbeat track that transports you to the streets of Latin America. Tracks such as ‘Hot Sauce’ make you connect to Jessy J’s Latin roots, and the salsa feeling that compliments it gives you an urge to dance. There are certain tracks that have a slower beat, such as ‘Rio Grande.’ It starts out with smooth sounds and harmonizes between two saxophones.

This album is full of great smooth jazz. For those who prefer some sort of vocals, have a listen to ‘In A Sentimental Mood.’ With Saunders Sermon on vocals, this song is fascinating and extremely catchy. If you have never been a fan of jazz, give this album a chance; you might change your mind. It’s a great album to have on your iPod, and Jessy J is a musician to keep an eye on.

Why would a teen pretend to be pregnant?  Gaby Rodriguez got a movie and book deal to share her story of how she pretended to be pregnant. If you haven’t already read The Pregnancy Project by Gaby Rodriguez, I suggest you get your happy self down to the nearest library or bookstore and do so!  It’s one of those books that you will read cover to cover without putting it down.  Living in a small town where teen pregnancies are nothing out of the ordinary, Gaby was sick of the low expectations her community has for young girls and the belief that a girl’s “life is over” if she gets pregnant.  For her senior project, Gaby wanted to do something that would make an impact in her community.  She decided to conduct a social experiment in which she would fake a pregnancy for six months and record reactions from friends, teachers and family.  At the end of her senior year, she revealed her secret to her family and the entire student body that she was in fact not pregnant.  Her book documents her experience in faking her pregnancy.  Never in her wildest dreams did she think it would attract such a phenomenal amount of attention that would land her a book and movie deal with the Lifetime Network!  It’s been one year since the big reveal and Latinitas was able to catch up with author Gaby Rodriguez to see how her life has changed and what she’s currently up to these days.

How has life changed since the big reveal?
“I don’t think life is ever going to be normal again.  I still do some speaking at conferences regarding the book.  I still get so many people Facebooking, messaging and emailing me telling me what they were able to learn from it.  I even got a letter from a middle school where the students were required to read [my] book.  So I don’t think life will ever be quite the same.”

What’s the best part about that?
“I get to reach out to so many different audiences and get their perspective on the book and everything that they were able to learn from it.”

Did this project change your relationship with your family?
“The relationship with my brothers and sisters pretty much stayed the same.  We occasionally keep up with each other, especially with me being away.  Me and my mom are strong as always and I try to go down every weekend and visit her.  So it’s pretty much the same.”

Do you still keep in touch with your best friend, Saida?
“We still keep in touch, but we both went an hour in opposite directions of our hometown.  We try to keep in contact through Facebook and  keep each other updated.”

Tell us about school.  Are you liking college?
“I do like it, a lot.  I go to Columbia Basin College and am majoring in Psychology. I will be here two years and then transfer to Washington State University in Pullman. There’s so many opportunities.  You just have to inform yourself because there are so many different things you can get more involved in than you ever could in high school.”

What made you pick that major?
“The topic of the human mind intrigues me so much.  I’ve always been interested in sciences and understanding and interacting with humans.  Doing the project gave me so much more insight into the field.  I love my classes.

What do you do for fun?
“I hang out with friends and family.  I try to keep that connection with my family strong.”

Any volunteering or organizations that you are involved in at your university?
“I’m currently a member of the Latino Culture Club where we embrace the roots of the Latino culture.  We do events like blood drives.  We are currently planning an event for Cinco de Mayo.  We incorporate that with volunteer work and engaging the community into the different events that we plan.”

What are your plans for the future beyond college?
“I plan on pursuing my doctorate degree in Psychology, but am still deciding on whether I want to pursue a career in Child Psychology or Forensic Psychology.  I’m exploring my options.”

What’s your favorite book?
“I have a couple of favorites.  All the series that Ellen Hopkins writes like Burned, Impulse, Crank, and Glass.  I haven’t had a chance to read her latest books but they’re on my list.  Also, A Child Called It by Dave Pelzer.  Getting the quote from him on the back cover of my book was absolutely amazing.”

How would you describe yourself in three words?
“I’m outgoing, I take initiative in what needs to be done, I’m appreciative of life and everything it has given me.”

Favorite place in the whole wide world and why?
“Texas.  Just for the fact that a lot of my family originates in Texas and I enjoy my family roots and the environment.  My mom always wants to go so I hope in the future I can provide more trips for her.”

Who is your hero and why?
“It would absolutely be my mom. Just because she is such a strong woman, she has been through so much in her life and she still continues each and everyday with the brightest outlook on life.  And going through what she’s gone through, it’s amazing to me and I try to have that same outlook no matter what I go through in my life.”

What makes you proud to be a Latina?
“Everything.  No matter what brings us down in this life, Latinas fight for what we want in life.  We fight for our goals, we have so many strong Latinos across the culture that embrace the culture and fight for our dreams.”

What advice would you give to young Latinas?
“Never give up on your dreams.  You can push forward and amount to anything you put your mind to. The overall message I want to communicate is no matter the circumstance we have to embrace the help around us and fight for our goals because as Latinas we are strong women that can change the world.”